Toen ik een paar maanden geleden thuis in Duitsland vertelde dat ik naar België zou gaan,vroegen mensen me steeds weer: waarom nu precies België? Wat is er nu speciaal aan België? EU, Brussel, chocolade, frietjes; dat is waar mensen aan denken als ze “België” horen.
Altijd als iemand zoiets vraagt, doet mij dat pijn vanbinnen. Wat er verder nog in België is? 11 miljoen mensen van wie bijna niemand écht gelooft dat God van hem houdt! En daar hebben ze allemaal hun redenen voor. De meesten zijn waarschijnlijk teleurgesteld in de kerk als instituut. En omdat God in sterk verband staat met de kerk, zijn ze dus ook teleurgesteld in God. Ik kan het hun niet kwalijk nemen. Er zou iemand moeten zijn die hen de waarheid vertelt, dat God zo veel groter is dan gewoon de kerk als instituut. Zo veel liefdevoller en zo begripvol. Het is inderdaad wel zo dat God het in de Bijbel vaak over de kerk heeft. Maar die kerk verschilt zo veel van wat wij ervan gemaakt hebben.
Dan is er nog die grote onzekerheid van de Belgen over hun eigen identiteit. Elke keer als ik vertel dat ik hun taal écht wil leren en dat ik niet studeer in België, maar er echt wil léven, wordt er verbaasd gereageerd. Dan voel ik weer die pijn vanbinnen. Blijkbaar komt het niet zo vaak voor dat iemand hun cultuur belangrijk vindt en er interesse voor toont.
Terug naar de vraag hoe het is om zendeling te zijn in België. Tja, het is toch wel een uitdaging. Ik wil hier geen religie opdringen aan de mensen. Dat hebben er al meer geprobeerd en het resultaat was eerder twijfelachtig. Maar het gaat ook helemaal niet om een religie. Ik wil veel liever dat mensen ondervinden dat God echt geïnteresseerd is in hun leven en dat Hij het wil veranderen, als ze Hem dat toelaten.
Het gaat er niet om lange preken te houden, wel dat mensen in mijn leven kunnen zien dat God het verschil maakt. Maar dan moet ik ze eerst in mijn leven binnenlaten, wat dan weer inhoudt dat ik een deel van de maatschappij word, hun taal leer en hun cultuur begrijp.
Dat ik nu zendeling in België ben schudt mijn wereld totaal door elkaar; zo’n grote verandering met zulke verregaande gevolgen. Maar ik geniet ervan en ik moet maar naar de gezichten van de mensen om me heen kijken om te weten dat het dit avontuur meer dan waard is!
