A story never told
William Wilberforce: nooit van gehoord, maar wat een verhaal. Geen grote bombastische daden, maar een verhaal over doorzettingsvermogen en volharding ... in de politiek. Niet echt een kijkcijferkanon dus, en daarom begrijpelijk dat het de cinema's in Vlaanderen niet gehaald heeft. Destijds heeft C'Axent nog een actie georganiseerd om de film toch in de cinema te krijgen. Nu begrijp ik waarom. Een verhaal met een moraal, een verhaal met een boodschap voor vandaag. Het vertelt over een man die vecht voor de afschaffing van de slavernij in het Britse wereldrijk. Zoals te verwachten niet een gemakkelijke opdracht, aangezien de slavernij een belangrijke pijler was voor de welvaart van de Britse burgers.
How sweet the sound
Verhaal onbekend, maar de titelsong kent haast iedereen. Ik vond het al een prachtig lied, maar het verhaal erachter heeft er toch nog een schepje bij kunnen doen. Het ontroerende verhaal van John Newton, ex-slavenhandelaar en schrijver van dit lied, komt in de film zijdelings aan bod. Het moet gezegd dat Albert Finney uitblinkt in de vertolking van deze door schuldgevoel verscheurde man. Zijn verhaal doet het lied nog meer spreken.
Good guys vs Bad guys
Verhalen met een moraal hebben vaak last van polarisatie. De moraalridder van dienst wordt vaak straal tegenover de vieze vuile gemeneriken geplaatst. Deze film tuimelt gelukkig niet in deze valkuil. Wilberforce voert geen one-man-show op, maar heeft heel wat mensen rondom zich heen, die meestrijden. Hierbij wordt ook helder dat bij het streven naar een goed doel, onze helden ook een scheve schaats kunnen rijden. De motivaties zijn niet altijd even zuiver. Langs de andere kant worden de tegenstanders ook niet meteen afgeschilderd als harteloze smeerlappen. Er waren namelijk heel wat goede redenen om te aarzelen bij het afschaffen van de slavernij.
Stop the Traffik
Bij deze prent moest ik meteen denken aan dit initiatief om de strijd aan te binden tegen mensenhandel vandaag de dag. En jawel, op de trouwens schitterende website van de film wordt de organisatie vermeld als partner. Als je dan bekijkt hoe Wilberforce en z'n maten destijds te werk gingen om de politiek en de publieke opinie te bewerken, dan zie je veel overeenkomsten met de manier waarop Stop the Traffik vandaag werkt. Destijds heeft het gewerkt, ik hoop nu nog steeds.
Score: 4/5
Amazing Grace - Michael Apted (Fourboys Films, 2006)
