Kerst. De straten zijn weer versierd met lichtjes. Mensen kuieren rond op kerstmarkten, genieten van Glühwein, kijken uit naar cadeautjes voor hun geliefden. Daarbij weerklinken liederen als ‘Oh dennenboom’ en ‘Heilige nacht’ in de winkelstraten. Heel gezellig allemaal...
En toch heb ik een beetje een dubbel gevoel bij onze huidige beleving van Kerst. Ik geniet ontzettend van de warme huiselijke gezelligheid die er heerst; met je dierbaren rond de kerstdis zitten juich ik alleen maar toe en de fonkelende lichtjes in onze kerstboom maken het ’s avonds erg knus. En toch... Als je nagaat welke commerciële zweem er rond Kerst hangt, dan voel ik een kleine draai in mijn buik. Het is niet de eerste keer dat ik hoor van mensen dat ze werkelijk gestresseerd raken van de jacht naar cadeaus... Want een jacht, dat is het bij velen wel. Nog iets voor bomma, iets voor broer en schoonzus, moeder, vader en wat kopen voor tante die-en-die? Ik vraag me af of we op die manier niet compleet voorbijgaan aan de betekenis van Kerst. Volgens mij heeft de gemiddelde man in de straat namelijk geen idee meer waar Kerst eigenlijk voor staat. Gisteren werd in het Eén-programma 'Man bijt hond' gevraagd aan mensen wat we eigenlijk vieren met Kerst. Ik was stomverbaasd toen bleek dat praktisch niemand daar nog enig idee van had.
De tijd van ‘Vrede op aarde’ en ‘Hosanna in den hoge’ is voor de meesten niet meer dan wat het commercieel is: een cadeaufestijn, een tijd van jezelf overeten, teveel glühwein en kerstbomen. En ook al is het volgens mij best prima dat er tradities aan onze feesten hangen, laten we wel zijn... als we teruggaan naar de basis, dan is dat eigenlijk helemaal niet waarover het gaat.
De gedachte aan het moment waarop Jezus geboren werd, waarop God voor een stuk echt mens werd en zich ‘verlaagde’ tot een leven op aarde, is iets om stil van te worden. Het hedendaagse feestgedruis overstemt dat gegeven volledig. Als je nagaat is hetgeen we vieren met Kerst iets waar wij mensen zelf de grote tamtam bij hebben gehaald. Jezus’ komst daarentegen was buitengewoon bescheiden. In een stal, in een kribbe met stro... als iemand van ons de Kerstnacht zo moest doorbrengen in plaats van aan de rijkelijk gevulde feestdis met kalkoen, je zou ons nogal horen!
Neen, ik heb niets tegen de warme gezelligheid van de feesten, niets tegen de kerstboom en niets tegen cadeautjes... Maar een Kerst die enkel dàt omhelst? Een Kerst zonder boodschap? Dat lijkt me toch maar bijzonder leeg...
Ik wens jullie allen fijne feestdagen, een zalige Kerst en vooral... Gods warme liefde toe!
