Ondergedompeld was ze, in een cultuur die totaal tegenovergesteld was aan de context waar ze vandaan kwam. Ze was opgegroeid in een beschermde Joodse context, hoewel problemen haar niet bespaard waren gebleven. Ester had op jonge leeftijd haar beide ouders verloren. Sindsdien groeide ze op bij haar neef.
Maar ook dat leven was haar niet gegund. In haar tienerjaren was al duidelijk dat ze een grote schoonheid was. Daarom werd ze meegenomen naar het paleis van de koning. Hij wilde uit de allermooiste meisjes van het land een nieuwe koningin kiezen.
Zo kwam Ester terecht in een context waar het openlijk draaide om uiterlijk, rijkdom en aanzien. De competitie die er heerste tussen alle meisjes was groot. De uitkomst van deze schoonheidscompetitie bepaalde dan ook veel: koningin van een machtig rijk of verdwijnen als concubine in de harem. Ester is afgesneden van alles wat ze had en staat alleen in deze plaats.
Hetzelfde gaat soms op voor onze situatie in de maatschappij. We kunnen ons omringt voelen door andere overtuigingen en manieren van leven die tegen onze eigen overtuigingen ingaan. Het is lastig om daar niet in mee te gaan of er niet door beïnvloed te worden. We hebben het gevoel de enige te zijn in de strijd.
Een vriend vertelde me eens over zijn situatie op zijn werk waar hij de enige christen was. Hij was van al zijn collega’s de enige die getrouwd was - en was gebleven. Zijn collega’s woonden samen, waren gescheiden of hadden geen vaste partner. Het was voor hem moeilijk om niet mee te doen met de seksuele gesprekken en grappen en om niet besmet te worden door de mentaliteit die er heerste.
Ester bleef onaangetast door deze hele periode heen. Ze wist zich staande de houden en zichzelf en haar eigen overtuigingen te behouden. Dit was niet omdat ze geen ambities had zoals de rest, ze had zeker ambities, maar die hadden niets te maken met de ambities van vele van de andere meisjes. De belangrijkste reden hiervan was dat ze wist wie ze was en waar ze vandaan kwam. Ze wist ook dat God alles kan gebruiken in zijn plan en dat niets buiten zijn aandacht om gaat. Ze wist dus dat wat de uitkomst ook zou zijn, God alles onder controle had.
Ester was maar een gewoon meisje aan het begin van het verhaal, en al helemaal geen halve heilige. Maar door haar overtuiging, haar vertrouwen op God en haar sterke karakter kon ze de meest moeilijke situatie aan die op haar weg kwam. Op die manier kon God haar gebruiken in zijn plan in veel grootsere dingen dan haar eenvoud misschien zou laten verwachten.
Juist daarom kunnen we een voorbeeld aan haar nemen. Ook voor ons is het mogelijk om tegen de stroom in sterk te staan. Als de maatschappij ons aanspoort om God te laten voor wie hij is en hem niet te serieus te nemen. Als we van alle kanten worden aangespoord om te leven zoals we zelf willen, met een laagje religiositeit misschien. Of wanneer succes betekent ons van God te verwijderen.
Het is belangrijk om te realiseren wie we zijn en waar dat op gebaseerd is. God heeft alle dingen in zijn hand en ons leven gaat niet buiten zijn aandacht om. We kunnen blijven staan, niet omdat wij zo bijzonder zijn, maar omdat God onze identiteit bepaald.
