Kutless begon ooit als praise-band, ging vervolgens de nu metal toer op, om intussen alweer twee van hun zes albums in het worship-genre te hebben uitgebracht. Zelf houden ze echter niet zo van het onderscheid tussen "worship" en stevige rock. "Alles wat je tot eer van God doet, is worship," zegt zanger Jon Micah Sumrall tijdens de persconferentie op de EO-jongerendag. Een paar uur later keren we er tijdens een privé-interview graag nog eens op terug. De bandleden zijn erg moe. Sumrall zegt bijvoorbeeld haast niets en bassist Dave Luetkenhoelter (and the price for most original last name goes to …) zit te dommelen tijdens het interview. De druk ligt hoog om het leuk te houden. Dan maar met een luchtige noot beginnen.
Breeze: Tijdens de persconferentie daarnet zeiden jullie dat je van de chocolade in dit land (Nederland) houdt. Ik hoop dat je België bedoelde?
Sumrall (dan nog wel eventjes actief): Goh, ik denk dat we van Europese chocolade houden. Nederlandse, Zwitserse en Belgische. Ik hou wel van de wafels. We zijn nog nooit in België geweest, dus misschien moeten we dat maar eens doen.
B: Hoe reageren jullie fans op jullie nieuws worship-album?
Jeffrey Gilbert (drums): Daarnet hadden we het er nog als band over. We geloven echt niet dat er een groot verschil is tussen onze worship- en onze rockalbums. Zeker niet wat betreft de muziek. Het grootste verschil is dat er geen screams van Jon tussen zitten. Onze fans lijken hier niet echt problemen mee te hebben.
B: Jullie komen van rock met screams, hebben worship-albums geschreven … wat mogen we verwachten van het volgende album?
Gilbert: Iets anders. We proberen altijd te groeien.
James Mead (gitaar): Cold fusion. (Alle bandleden lachen.)
Nick DePartee (gitaar): Het zal sowieso weer van alles wat zijn. We houden van afwisseling. (Luetkenhoelter geeuwt, tijd voor een nieuwe vraag.)
B: Jullie hebben al een paar wissels gehad in de samenstelling van de band. Welke invloed heeft dat?
Mead: Elk van de drie nieuwe hier, (Sumrall en Mead zijn de veteranen) die nu intussen niet meer nieuw zijn, hebben allemaal iets meegebracht naar de band dat ons geholpen heeft te groeien. Niet enkel wat betreft de manier om liedjes te schrijven of het muziekgenre, maar ook vaak gewoon een goede invloed om de arrangementen, zowel bij het opnemen als voor de live-arrangementen.
Doorheen alles wat we ervaren en gezien hebben, is het nogal duidelijk voor ons dat God ons heeft samengebracht. Hij helpt ons om zijn doel te bereiken, want ik heb niet het gevoel dat we al ooit zo'n sterke samenstelling hebben gehad als op dit eigenste moment. We hebben ook een heel goede band met elkaar en dat is wel nodig als je zo vaak samen onderweg bent.
B: Wat is het leukste aspect van touren?
Luetkenhoelter: Reizen.
Mead: Optreden. (Instemmend "yeah" van de andere bandleden.) Het is fantastisch dat we dit als onze job kunnen doen.
Gilbert: Het is best grappig dat we op tour altijd als baby's verwend worden. Wanneer we toekomen, staat ons eten klaar, alles is voor ons klaargemaakt, we moeten enkel gaan eten, en dan krijgen we vrije tijd en dan krijgen we een cheque. Het is allemaal erg gestructureerd en geregeld. Als we thuis komen, is het altijd wennen. Don't slap me if I ask where the catering is. Het is heerlijk. Je krijgt de kans om met fantastische mensen op te trekken. Ook de band die we met elkaar hebben, is uniek. Op een andere werkvloer krijg je die kans waarschijnlijk niet.
B: En wat is het vervelendste aan een tour?
Mead: Zo vaak onderweg zijn. We hebben het soms moeilijk om goed contact met onze familie te onderhouden. We missen gewoon erg veel. Dingen wie we belangrijk vinden, maar we hebben gewoon de kans niet om er te zijn.
Ook het contact met onze vrienden is een stuk minder. En die vriendschappen zijn nochtans erg belangrijk. Met Kutless zijn wij closer than brothers. We brengen zoveel tijd samen door, dag na dag na dag en dat gedurende maanden aan een stuk. We hebben onze vrienden thuis nodig om ons weer met onze voeten op de grond te brengen. Het helpt ons om terug opgeladen te worden voor we opnieuw vertrekken.
B: Een tour is vaak nogal druk gepland en veel suggesties voor devotionele momenten en tijd met God vragen om een dagelijkse structuur. Een onoverkomelijke tegenstelling?
Mead: Soms is dat inderdaad weg, maar het is onze verantwoordelijkheid om dat terug in orde te krijgen. En ik denk dat dat eigenlijk voor zowat elke christen geldt. Je zou bovendien nogal schrikken hoe gestructureerd onze dag eruit ziet.
We proberen ook af en toe momenten met God als band samen door te brengen. We bekijken ons schema samen en spreken dan een tijd af.
Luetkenhoetler: Dat sluit natuurlijk wel geen persoonlijke momenten uit.
B: Misschien een iets moeilijkere vraag. Op basis van jullie ervaring zouden we graag het perfecte tour-pakket samenstellen. Welk boek, welke cd, welke dvd en welke game zitten daarin?
DePartee: Call Of Duty als game.
Mead: Een boek? Ik zou een omnibus van Sherlock Holmes meenemen. Daar hou ik enorm van. Hmmm, en als ik echt maar één mag meenemen, pak dan maar The Hound of the Baskervilles. Dat is absoluut mijn favoriete boek.
Luetkenhoelter: Dan neem ik de The Bends van Radiohead mee. Sorry, guys. (Geen probleem, zo blijkt, want ze houden allemaal van Radiohead.)
Gilbert: Eén film die we gedurende een volledige tour moeten bekijken. (Lacht.) Braveheart dan maar. (De rest van de band lacht ook.)
Mead: Solid! Manhood, yeah.
B: Laatste vraag. De festivalzomer komt eraan. Jullie mogen de line-up voor een festival bepalen. Er zullen vijf bands spelen. Welke vijf bands?
Gilbert: Het moeten geen christelijke bands zijn?
B: Nee, jullie kiezen zelf welke bands.
Gilbert: Het zou wel erg leuk zijn op U2 op de lijst te hebben. (Grote hilariteit alom bij de rest van de band.)
Sumrall: U2 op een festival? Dat zou inderdaad wel erg bijzonder zijn, dat is al zo lang geleden. We moeten hen er inderdaad wel bij hebben. Ik zou Coldplay naast U2 willen zetten.
DePartee: Mumford and Sons.
Mead: En iets meer indie. Glen Hansard bijvoorbeeld. Hij is fantastisch.
Luetkenhoelter (deze keer geschreven zonder te spieken voor de schrijfwijze): En Kanye West. Hij mag op het zijpodium spelen.
B: Dat was het. Bedankt voor het interview. We hebben nog iets meer voor jullie wat erg profetisch blijkt geweest te zijn.
(We halen Belgische chocolade uit en Kutless gaat voor de tweede keer die dag volledig uit zijn dak - de eerste keer zijnde het optreden).
Interview: Job Thomas
Foto's: Nienke Thomas
