In het “Land van de Rijzende Zon” is de zon op dit ogenblik ver te zoeken. Er is verwoesting, vergiftiging, dood, honger en dreiging… en niemand weet hoe het zal aflopen. Het land waarvan de cultuur op een unieke manier het denken en het leven van een heel volk heeft volgepompt met Shintoïstische afgoden en Boedistische tempelrituelen was en is voor veel Westerlingen altijd een verleidelijke oude dame geweest. Niet in het minst omwille van haar vaak onnavolgbare duale karakteristieken waarin uitersten niet tegenover mekaar staan, maar gewoon naast mekaar: traditionele geheimzinnigheid naast hoog technologische innovaties, Zen-rust naast ongelooflijk intense arbeidsethiek en –intensiteit, religieuze symbolen in elk huis en toch 80 % van de mensen die verklaren geen persoonlijke geloofsovertuiging te hebben, unieke hoogstaande ceativiteit als ikebana of kalligrafie naast ordinaire Yakuza-bendes en half veredelde prostitutie.
In dit land heeft het Evangelie van Jezus amper voet in huis gekregen. Slechts 1.56% van de 127 miljoen inwoners noemt zichzelf Christen, omgerekend zijn dat zowat 197.500 mensen. Procentueel weinig, maar het zijn wel 197.500 individuele christenen. Hoeveel heeft Vlaanderen er ?
Rampenspoed
En misschien is het goed dat we ons realiseren dat het land op een heel speciaal moment in zijn geschiedenis door deze rampspoed getroffen is. Economisch is het een moeilijk moment voor ‘Nippon’. Het land kampt met een onvoorstelbare schuldenlast van meer dan 200% van het BNP. In Europa komen landen al in de problemen van zodra de 100% in zicht komt. De nucleaire crisis die het land nu treft, kan wel eens de druppel zijn die de emmer doet overlopen. Een financiële meltdown dreigt. Japan int dit jaar ongeveer 41 miljard Yen aan belastingen. Daarvan zal men 21 miljard Yen spenderen aan "debt service". Interesten zeg maar. En dat terwijl de rentevoeten in Japan rond de 1% liggen en daarmee tot de laagste van de wereld horen. As je denkt dat Japan dan ook maar 41 miljard Yen per jaar uitgeeft omdat ze dat maar innen aan belastingen, denk dan maar snel iets anders. Het totale budget van de overheid bedraagt immers 92 miljard Yen.
Jezus is het antwoord
Ook moreel en spiritueel staat Japan op een kruispunt. Jongeren zijn opvallend rebels aan het worden, extreme asociale secten duiken overal op en de gezinsstructuren staan onder zware druk. Het gevolg is dat veel Japaners op zoek zijn naar antwoorden. En de opeenvolgende rampen die hen deze maand overvielen, kunnen daar alleen maar toe bijdragen. Wel, voor hen allemaal is Jezus het antwoord. Hij wil ook met dit volk tot verzoening komen. Elke dodelijke ramp is tegelijkertijd een barmhartige roep van God naar de levenden om tot berouw te komen.
Dat was immers ook Jezus’ verbijsterende stelling toen Hij geconfronteerd werd met het nieuws dat de toren van Siloam ingestort was en 18 mensen daarbij waren omgekomen. “Wel,” zeiden Zijn uitdagers, “Wat nu Jezus ?”. Hij antwoordde: “Die achttien, op wie de toren in Siloam viel en die daardoor gedood werden, denkt u dat zij meer schuld hebben gehad dan alle andere mensen die in Jeruzalem wonen? Ik zeg u: Nee, maar als u zich niet bekeert, zult u allen evenzo omkomen” (Luk 13, 4-5). Het doel van elke dodelijke ramp, maar ook van alle pleziertjes die dit leven biedt is hetzelfde: “Heb berouw over uw zonden”. Plezier zegt: “God is zoals dit, alleen maar intenser. Dus maak geen afgod van dit plezier, ik wijs alleen maar naar Hem”. Rampen en pijn zeggen: “Wat zonde verdient is gelijk dit, alleen intenser. Voel er u niet door aangevallen. Ik ben maar een bezorgde waarschuwing”. Voor Jappaners en voor Vlamingen. Jezus zei dat de kleinste gebeurtenissen in de natuur onder Zijn controle plaats vinden. “Worden niet twee musjes voor een penninkje verkocht? En niet een van die zal op de aarde vallen buiten uw Vader om.” (Mat 10, 29).
Hij zei dit om hoop te geven aan hen die omwille van Zijn naam zouden gedood gaan worden. Hij zei het ook omwille van hen die door rampspoed heen een weg naar Hem zou getoond worden.
