Enkele dagen geleden werd de website Cultuurshock gelanceerd. Zij kozen voor een full launch zonder teasers. Breeze was benieuwd waar dit initiatief opeens vandaan kwam en vroegen Job Thomas, een van de initiatiefnemers, om meer uitleg.
BREEZE: Cultuurshock, waarom?
Job: Philip en ik (die samen de website gestart zijn) zijn heel erg passioneel bezig met cultuur en cultuurproducten. We houden van film, muziek, boeken, games, fotografie, etc. Daarom dat we ons ook enthousiast hebben beziggehouden met het opstarten van BREEZE.be. We vonden het belangrijk om jongeren te inspireren om als christen kritisch deel te nemen aan de cultuur waarin we leven. God roept ons niet op om op een eilandje te gaan zitten. Hij roept ons op om aanwezig te zijn in deze wereld en ook het goede om ons heen te zien. Tegelijk zijn we niet van deze wereld en mogen we er dus ook kritisch in staan.
CULTUURSHOCK wil wat dat betreft een beetje hetzelfde doen als wat BREEZE doet, met dan wel een paar verschillen. De doelgroep van CULTUURSHOCK is veel breder dan jongeren. We hopen dat we met CULTUURSHOCK eigenlijk zowat iedereen met een interesse voor cultuur kunnen bereiken. Daarnaast willen we ook een brede groep schrijvers hebben. Onze enige vereiste is dat de schrijvers christen zijn, of dat nu evangelischen, orthodoxen, protestanten of katholieken zijn ... dat maakt ons minder uit. Zolang ze maar geloven dat Jezus, de Zoon van God, hun Redder is. Dat zal misschien leiden tot meningsverschillen, maar die verschillen zijn niet altijd fout. Soms helpen ze ons om onze eigen mening beter te ontwikkelen. Tegelijk willen we ruimte geven aan niches. Dat zijn heel specifieke domeinen in de wereld van cultuur waar vanuit christelijke hoek maar heel weinig over te vinden is in Vlaanderen en Nederland. Als iemand volledig gek is van metal bijvoorbeeld, kan zij daar gewoon over schrijven op onze website. Zij moet helemaal niet over andere dingen schrijven.
En dat is trouwens ook iets waar we op hopen: dat onze website bezocht en opgebouwd wordt door Belgen en Nederlanders. Ik vind het altijd leuk om naar Nederland te gaan waar een hele muziekscène vol christenen zich gevormd heeft. Van die scène horen we heel weinig in Vlaanderen en ik ben er wel benieuwd naar. Ik denk bijvoorbeeld aan bands als Eins Zwei Orchestra die bij Vlaamse christenen zo goed als onbekend zijn, maar als contrast wel in het superhippe Nederlandse tv-programma De Wereld Draait Door verschenen zijn. Net als The Medics trouwens. Over dat soort fenomenen wil ik graag meer horen.
BREEZE: Hoe is het idee ontstaan?
Job: Zoals heel veel ideeën ontstaan: tussen pot en pint. Philip en ik werken af en toe samen, we weten redelijk goed wat we aan elkaar hebben. Ik weet al niet meer wie het idee formuleerde om een nieuwe weg in te gaan, maar ik weet wel dat de ander er direct voor te vinden was. En toen hebben we het gewoon gedaan. Niet teveel gezwans, niet teveel planning, gewoon doen. Vandaar dat we de website ook gewoon gelanceerd hebben, zonder veel boe of ba. Plots was hij er; al zal ik de lanceringsdatum wel gemakkelijk onthouden - mijn broer verjaart op die dag namelijk.
BREEZE: Welke rol speelt jullie christenzijn in de artikels?
Job: Wij houden er allebei niet zo van om het christenzijn te beperken tot activiteiten die traditioneel als "christelijk" gestempeld worden. Toen ik een tijdje geleden Josh Scogin van The Chariot interviewde, gaf hij een mooie vergelijking. Hij zei dat een tandarts die christen is geen christelijke tandarts is, hij is gewoon een tandarts die christen is. Zijn de artikels van CULTUURSHOCK christelijk? Ik denk het niet, maar het is wel de kijk van christenen op onze hedendaagse cultuur. We willen de schoonheid ervan zien, want we geloven dat God de mens naar zijn evenbeeld creatief heeft gemaakt.
Maar we willen ook cultuurkritisch zijn. We erkennen ook de gevallen toestand van de mens en dus kunnen we niet zomaar elk aspect van cultuur goedkeuren. Vandaar dat op onze "over CULTUURSHOCK" pagina geschreven staat: "Kritisch, verkennend, ontdekkend, bewonderend." Daar zit zowel die contraculturele als die cultuurbevestigende houding in. Het zit trouwens in de naam van de website ook al. Het geconfronteerd worden met cultuur kan leiden tot een shock, en daarmee bedoelen we niet alleen de negatieve shock. De beste films die ik gezien heb, zinderen nog altijd even na bij me. Muziek kan dat ook, net als zoveel andere cultuurproducten.
BREEZE: Wanneer kijken jullie met tevredenheid terug op het resultaat van de website?
Job: Elke keer als er iets mee gebeurt? We zijn eigenlijk nu al tevreden. Onze bedoeling is om organisch te werken. Dat betekent dat wij in het begin wel sturen, maar dat we willen dat de website nu een eigen leven gaat leiden. We zien wel hoe dat allemaal draait. Natuurlijk hopen we dat de website erg gaat leven en dat er een leuke dynamiek op komt. Dat hoop je nu eenmaal als je een nieuwe website lanceert. Ik denk ook wel dat we een mooie website te bieden hebben. Hij is zowel voor de schrijvers als voor de bezoekers zo gebruiksvriendelijk mogelijk gemaakt. We zijn bijvoorbeeld erg blij met de "Gerelateerde posts" die naast elk artikel staan. Zo kun je bijvoorbeeld. snel nieuwe bands of films ontdekken.
Bedankt voor het interview & veel succes met de website!
